fot. Radek Chmiel
O historii Liverpoolu FC napisano już praktycznie wszystko. I choć wydawałoby się, że nie można dodać już nic więcej, to każda kolejna książka poświęcona The Reds wnosi coś całkowicie nowego dla fanów, którzy myślą, że o swoim klubie wiedzą wiele. Dotychczas w Polsce na temat przeszłości klubu ukazały się dwie książki: „LFC125: Historia alternatywna” wydana przez Wydawnictwo Arena oraz „Anatomia Liverpoolu” autorstwa Jonathana Wilsona wypuszczona przez SQN. Czas sięgnąć zatem po kolejną… trylogię.
Wydana przez brytyjskie wydawnictwo Pitch Publishing trzyczęściowa „Red Odyssey” to bardzo dokładnie zebrana historia Liverpoolu autorstwa Jeffa Gouldinga. Anglik to urodzony w Liverpoolu autor z ponad 40-letnim stażem w roli kibica The Reds i to właśnie z jego perspektywy poznajemy kolejne lata istnienia drużyny z Anfield. W pierwszej części „Red Odyssey” Goulding skupił się na pierwszych 125 latach bytu Liverpoolu na angielskich i europejskich boiskach. Jak możemy się domyślić, książka wyszła w 2017 roku, a więc w czasie świętowania tej spektakularnej rocznicy. Autor przybliża nam przedwojenne historie bazując na swojej okazałej wiedzy i wspierając się lokalnymi artykułami oraz, a może przede wszystkim opowieściami kibiców przekazywanymi z pokolenia na pokolenie jak na przykład historia o legendarnym bramkarzu okresu międzywojennego Elishy Scotta, który by dostać się na Anfield w dzień meczowy podróżował ze swojego domu na półwyspie Wirral za pomocą promu, a następnie wraz z kibicami jechał na stadion tramwajem. Pierwsza część trylogii to fantastyczna alternatywa dla dwóch polskich pozycji, która łączy nie tylko historię, o której wiemy wszyscy, ale też wiele opowieści, które nie były jeszcze publikowane w żadnej z książkowych pozycji poświęconych Liverpoolowi.
Goulding w swoich książkach nie zapomina również o fanach. Sam, będąc jednym z nich, wie jak ważni są kibice w sukcesach klubu i jak istotne jest ich wsparcie podczas ciężkich czasów. Bo „Red Odyssey” to nie tylko opis samych wspaniałych lat. To również lata posuchy i kompromitacji Liverpoolu na wielu płaszczyznach, nie tylko tych sportowych. Goulding z szacunkiem i powagą przybliża historię tragedii na Heysel oraz na Hillsborough jak również kontrowersje związane z właścicielami czy powstanie pierwszego „związku kibiców” Liverpoolu – grupy Spirit of Shankly.
„We Conquered All of Europe: Red Odyssey II” to z kolei druga część trylogii poświęcona ostatnim czterem sezonom Liverpoolu w Europie za panowania Jürgena Kloppa. W książce znajdziemy opisaną nie tylko historię ostatniego triumfu The Reds w Lidze Mistrzów, ale przede wszystkim doświadczenia i świeże spojrzenie na niektóre mecze z perspektywy byłych zawodników – Carraghera, Jimmy`ego Case`a czy Johna Barnesa – jak i samych kibiców. Podobnie jak w pierwszej części, autor nie tylko skupia się na samych superlatywach, ale wnikliwie analizuje porażki Liverpoolu w finałach Pucharu Ligi i Ligi Europy w 2016 roku oraz Ligi Mistrzów z 2018 roku. Jak twierdzi sam Goulding, te porażki sprawiły, że Liverpool stał się tylko silniejszy, czego wynikiem był triumf w Champions League rok później.
Najnowszą i być może najciekawszą częścią trylogii jest „Champions Under Lockdown”. Przeczytamy w niej historię zdobycia przez Jürgena Kloppa świętego Graala w postaci mistrzostwa Anglii podczas sezonu przerwanego przez pandemię COVID-19. To wyjątkowa i emocjonalna podróż przez jeden z najbardziej pasjonujących i ekscytujących sezonów ligowych w wykonaniu ekipy Liverpoolu. Na uwagę w szczególności zasługuje rozdział „Anfield w trakcie lockdownu”, w którym Jeff z nostalgią wspomina bliskich mu fanów, którzy odeszli z tego świata. Autor dotyka też delikatnego tematu prób klubu, by wysłać część pracowników na przymusowe urlopy korzystając tym samym z rządowego dofinansowania i akcji, która odbiła się szerokim echem w angielskich mediach. „Champions Under Lockdown” to wyjątkowa książka pełna emocji nie tylko tych meczowych, lecz może przede wszystkim skupiająca się na pozafutbolowym aspekcie i obawom, że fantastyczna gra Liverpoolu i zdominowanie ligi mogło zostać storpedowane przez zatrzymanie się całego świata z powodu pandemii koronawirusa.
Muszę przyznać, że trylogia „Red Odyssey” napisana przez Jeffa Gouldinga to kapitalna pozycja, która przedstawia kompletny obraz barwnej historii Liverpoolu. Goulding przedstawia w niej nie tylko ważne fakty i mecze, o których już wiemy, ale skupia się przede wszystkim na emocjach, jakie wyzwalały poszczególne okresy historyczne The Reds. Dzięki temu, że autor włożył sporo pracy, by przekazać pasję, atmosferę i ducha drzemiącego w kibicowskiej społeczności Liverpoolu otrzymujemy książki, które mają swoją własną duszę i to właśnie wyróżnia je spośród pozostałych pozycji na rynku, które skupiają się jedynie na suchych faktach.
Jeżeli macie tylko możliwość, to sięgnijcie po „Red Odyssey”. Jestem pewien, że 128-letnia historia Liverpoolu spisana na kartach książek Jeffa Gouldinga porwie was w niesamowitą podróż.
